美聯社邁阿密10月17日電:聯邦檢方已對投票技術公司Smartmatic提出起訴,指控該公司因數名高管涉嫌向菲律濱選舉官員行賄逾百萬美元而涉及洗錢等罪行。
根據週四在佛羅里達州聯邦法院提交的補充起訴書,這些於2015年至2018年間支付的款項,旨在獲取與菲律濱政府簽署協助辦理2016年總統大選的合約,並確保其工作酬勞能按時支付。
包括聯合創始人羅傑·皮納特(Roger Pinate)在內的三名Smartmatic前高管已於2024年被起訴,但當時總部位於南佛羅里達州的Smartmatic未被列為被告。已離職但仍持有公司股份的皮納特對此表示不認罪。
這起刑事案件的審理正值Smartmatic向福克斯新聞提起27億美元誹謗訴訟之際,該公司指控福克斯新聞播送關於其協助操縱2020年美國總統大選(喬·拜登擊敗唐納德·特朗普)的不實言論。
Smartmatic透過聲明否認所有指控,並表示相信邁阿密的美國聯邦檢察官辦公室受到未具名的強大勢力誤導與政治影響。該公司強調:“這再次證明本案具有針對性、政治性且缺乏公正。Smartmatic將持續堅守其人員與原則,我們不會被那些幕後掌權者威嚇。”
在此刑事案件中,檢方於八月請求法院准許引入證據,指稱該公司與洛杉磯郡簽訂價值三億美元的投票系統現代化合約後,其收入透過海外空殼公司、虛假發票等手段被轉入皮納特控制的“小金庫”。
檢方同時指控皮納特透過贈送位於卡拉卡斯附帶泳池的豪宅,秘密賄賂委內瑞拉長期擔任選舉主管的官員。檢方稱,此房產轉移是為修復Smartmatic於2017年突然退出委內瑞拉市場後的關係——當時該公司指控總統尼古拉斯·馬杜洛(Nicolas Maduro)政府於制憲大會選舉中篡改計票結果。
關於涉及洛杉磯與委內瑞拉相關證據的聽證會將於下月舉行,然而這些指控均未出現在由特朗普新任命的南佛羅里達州聯邦檢察官傑森·雷丁·奎尼奧內斯(Jason Reding Quinones)簽署的補充起訴書中。
Smartmatic由一群委內瑞拉人於二十多年前創立,在已故總統雨果·查韋斯(Hugo Chavez)主政時期因推行電子投票而早期取得成功。該公司後續擴展至全球,為從阿根廷到尚比亞等25個國家提供投票機與其他選舉技術支援。
但Smartmatic表示,其業務在福克斯新聞為特朗普律師提供平台,將該公司描繪成竊取2020年大選陰論的一部分後嚴重受創。
福克斯新聞辯稱其當時僅正當報道具有新聞價值的事件,並在Smartmatic律師提出抗議後播出反駁相關指控的報道。儘管如此,該媒體仍在紐約積極應對誹謗訴訟,主張Smartmatic面臨崩潰是其內部不當行為所致,與任何負面報道無關。