美国特朗普政府打击非法移民的行动声势浩大,移民与海关执法局受命在多地展开大搜捕行动以便集中驱逐。然而,在美国许多农业区,尤其是加利福尼亚州,农场主们却犯了愁:当局搜捕的“非法移民”,往年是收割农作物的“季节工”主力,如今风声鹤唳,地里的活儿谁来干?
“大家都很害怕”
丽莎·泰特的家族从1876年起就在加州文图拉县务农为生。在她看来,过去也有影响收成的天灾人祸,却从未像本届美国政府的反移民政策这样切实威胁本地乃至全美农业经济命脉。
文图拉县位于洛杉矶市以北,按照县政府网站介绍,农业是该县经济命脉所系,每年贡献超过23亿美元产值,以牛油果、柠檬、覆盆子等农产品知名。泰特家的农场主要种植牛油果、柑橘和咖啡。
现年46岁的泰特告诉记者:“当我们看到一群边境管控执法人员现身中央谷地、进入各家农场大肆追捕,我开始真正忧虑起来……这可不是农业领域司空见惯的场景。”
她说,这类搜捕行动影响农作物采收环节,波及“整个粮食(生产供应)链”,因为无论干农活、运输还是加工包装,都长期依赖外籍劳工。她说:“大家都很害怕……因为我们感觉自己在受到攻击。”哪怕她这种家族已在美国扎根并延续数代的人也感到“又紧张又害怕”。她担心,打击非法移民的行动将摧毁当地经济,危及美国的粮食安全。
“所有人都是输家”
美国是农产品出口大国,加州更是美国农业第一大州。然而,美国农业长期面临人力短缺,其产业链高度依赖来自周边拉美国家的合法或非法的外籍劳工。“我们有些活儿是季节性的。但实际上我们这里需要全年都能干活的工人。”泰特说。
美国劳工统计局数据显示,从2014年至2024年,美国政府批准招聘的临时性农业工人名额增加了两倍。根据美国农业部2022年一份调查报告,在美国农场干活的工人中,大约42%是并未获得合法授权的外籍“黑工”。
美国农场主们反映,招“黑工”也是迫不得已:绝大多数美国人没兴趣从事这种繁重体力劳动,因为常常要在日晒雨淋等恶劣天气条件下长时间劳作。赶走这些外籍工人不仅伤害农牧场的生计,还可能令食品价格飞涨,并迫使美国进口那些本可以在本国种植的作物。
泰特希望政府能够推动出台既能保障农场工人安全、又能兼顾国际贸易公平与国内需求的法律。
美国移民与海关执法局等联邦机构6月初出动大批执法人员,在加州洛杉矶县多地展开针对非法移民的搜捕行动,与当地社区居民发生严重冲突。总统特朗普先后多次下令,派遣约4000名加州国民警卫队人员以及约700名美国海军陆战队士兵前往洛杉矶地区支援移民与海关执法局的搜捕行动,大约一个月后国防部才撤回约一半所派兵力。另一方面,特朗普政府陆续将大批萨尔瓦多、委内瑞拉移民驱逐出境,指认他们为涉嫌犯罪的黑帮成员,但没有提供可靠证据。
“风声鹤唳”之下,一些接受采访的农场工人不敢透露全名,怕有被逮捕的风险。一名自称名为“西尔维娅”的女工说,她目睹几个朋友在距文图拉十几公里的奥克斯纳德被捕。
这名32岁的墨西哥籍女工日夜担心会成为下一个遭拘捕和驱逐的人,害怕因此与她两个在美国出生的女儿分离。“我们进退两难。如果我们不干活,我们怎么付账单?如果我们出去干活,又怕撞见他们(那些移民与海关执法局人员)。”
54岁的米格尔30年来在加州南部干过各种各样的农活,新冠疫情期间也不例外,“都是很苦的活儿”。
他说:“(美国)政府现在这么干,所有人都是输家。工人丢了工作,农场主没了劳动力,美国损失粮食。”